Kotor es una pequeña ciudad al final de un sistema de bahías en Montenegro. La belleza natural de área compensa por lo pequeño del sitio. Las bahías están rodeadas por montañas que llegan a los 3,000 pies de altura. La ciudad fue amurallada (incluyendo la montaña que queda detrás de ella) por los venecianos cando estaban en control de la misma. Como dije al comienzo, Kotor es pequeña con pequeños callejones que van de un sitio a otro sin ton ni son. La idea detrás de este diseño era que si la ciudad era invadida, los atacantes no sabrían que callejón tomar para llegar a los puntos estratégicos.
La ciudad está llena de gatos realengos y búhos… y lamentablemente tiene bastantes mujeres que utilizan niños para pedir o los fuerzan a vender cosas (pequeños juguetes) para sacar dinero. Los gatos son de lo más amigables y se dejan sobar por todo el mundo. Nadie nos pudo explicar el por qué de tanto gato. Me imagino que es por los muchos sitios donde pueden vivir tranquilos sin que los molesten. Según explorábamos nos preguntábamos la razón para asegurar una ciudad tan pequeña y hasta cierto punto insignificante. Aparentemente Kotor fue un gran productor de plata desde los tiempos griegos.
Inteligentemente decidimos no subir al fuerte en el tope de una de las montañas! El ascenso está compuesto por 1,400 escalones desnivelados que pueden matar a cualquiera con un ataque al corazón. Ellos plantean como un chiste la idea de darle gracias a Dios en la iglesia que se encuentra a la mitad de la subida por haberle permitido a uno llegar hasta allí. A mí no me pareció nada chistoso y preferí mirar la gente pujar para subir cada escalón desde la comodidad de un café. Antes de que empiece a decir que vago y flojo soy, dele una mirada a las fotos para que tengan una idea de la subida que estoy hablando!
Nuestro barco zarpo a las 5PM dándonos así una vista fantástica del sistema de bahías y las montañas que las rodean. Una pena que estuviese nublado y en ocasiones lloviendo. Aun así pude tomar montones de fotos del área. Tita y to coincidimos en el pensar que visitar Kotor el día después de estar en Dubrovnik es una mala idea. Ya que Dubrovnik hace que Kotor se vea como una simple villa pesquera.
Kotor is a small medieval city at the end of an interconnected bay system. The natural beauty of the area compensates for how small the city is. The bay system is completely surrounded by high peaks (up to 3,000 feet) that makes it look more like fjords than a bay. The city is completely walled. The wall climbs the mountain that is directly behind the city at a step rate. We were told that the Venetians built the walls when they were in control of Kotor. As mentioned before, Kotor is small with even smaller streets that go here and there without a rhyme or reason. As with everything is Europe, the crazy street design was on purpose. It was intended to disorient any invading force so they could be easily defeated by local forces. Today they appear to just trap tourist into spending more money.
The city is packed with tamed street cats that allow people to pet them to their hearts content. It also has a healthy population of owls. The other large group very visible in the city are a group of women that carry infants to beg for money or force toddlers to sell toys and trinkets in every other alley. As we explored we wonder the reason for so much protection in medieval times for such a small city. Latter we found out that Kotor was a large producer of silver since greek times.
Wisely we decided not to go up to the fort protecting the city. To get there you must ascend 1,400 uneven steps that could kill anyone from a heart attack. Guides joke about being able to thank God once you reach the chapel that is half way up the mountain for allowing you to reach it. I did not find the humor in that joke, so I enjoyed the view of people huffing puffing as they climbed from the comfort of a nice café. And before you go calling us wimps, take a look at the pictures so you can have an idea of the climb I’m talking about!
Our ship left port at 5PM, which gave us a grand tour of the bay system and the surrounding peaks. The resident Tour Guide was saying that when they come in here in early spring they get to see the top of the peaks covered in snow. Even though we left under cloudy skies and some rain, that did not prevent me from taking hundreds of pictures. As I said before, the place is beautiful! Finally, Tita and I agreed that visiting Kotor the day after visiting Dubrovnik was not fair for the place. Dubrovnik makes Kotor look like a simple fishing village.
